Zbigniew Pacelt jest legendą polskiego sportu wyczynowego w pływaniu oraz pięcioboju nowoczesnym.

Ponad czterdziestokrotny Mistrz Polski w pływaniu oraz dwukrotny Mistrz Świata w pięcioboju nowoczesnym w kategorii drużynowej (1977 oraz 1978). 

Jako zawodnik uczestniczył w Igrzyskach Olimpijskich: w Meksyku (1968), Monachium (1972), Montrealu (1976) oraz w Moskwie (1980). 

Na igrzyska w Seulu (1988) i Barcelonie (1992) pojechał jako trener pięcioboistów. Szef misji, zastępca szefa misji lub zastępca przewodniczącego polskiej delegacji: w Atlancie (1996), Nagano (1998), Sydney (2000), Salt Lake City (2002), Atenach (2004), Turynie (2006) i w Pekinie (2008).

W latach 1988-94 trener kadry olimpijskiej w pięcioboju nowoczesnym. Następnie m. in.: wiceprezes UKFiS oraz wiceprezes Polskiej Konfederacji Sportu. Od 2005 r. Poseł na Sejm RP V, VI i VII kadencji.

Od wielu lat prowadzi bogatą działalność społeczną. Jest członkiem Polskiego Komitetu Olimpijskiego, Komisji do Spraw Zwalczania Dopingu w Sporcie, Zarządu Głównego AZS, senatu Wyższej Szkoły Trenerów Sportu, Rady Programowej Muzeum Sportu. Wiceprzewodniczący Komisji Sportu i Turystyki BCC. Przewodniczył Polskiemu Związkowi Pięcioboju Nowoczesnego.

W 1988 r. był sędzią głównym Mistrzostw Świata Kobiet w Pięcioboju w Warszawie. W 2005 r. przewodniczył Komitetowi Organizacyjnemu Mistrzostw Świata Seniorów w Pięcioboju Nowoczesnym w Warszawie. Jest honorowym prezesem Klubu Sportowego KSZO w Ostrowcu Świętokrzyskim.

Odznaczony:

- Złotym Medalem za Wybitne Osiągnięcia Sportowe
- Złotym Krzyżem Zasługi
- Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski
- Złotym Medalem im. Janka Kilińskiego
- Odznaką Honorową Polskiego Czerwonego Krzyża
- Medalem im. Dr Henryka Jordana Towarzystwa Przyjaciół Dzieciom